汉语、藏语、羌语、缅语等400多种东亚语言被认为拥有共同的祖先语言，合称为汉藏语系。一直以来，不论是学界还是民间都很好奇，汉藏语系究竟源起何处？复旦大学金力院士的科研团队综合运用语言学和遗传学等多学科交叉的分析方法给出答案：中国北方。近日，相关论文在线发表于《自然》。这也是中国在语言学研究领域首次在该刊发表科研成果。

　　▍ 曾有两种假说

　　汉藏语系是世界第二大语系，母语使用人数达15亿左右，仅次于印欧语系。一直以来，语言学家对汉藏语系内部各语支亲缘关系、分化时间以及起源地点长期存在争议。“北方起源假说”认为它起源于大约4000年—6000年前中国北方的黄河流域，而“西南起源假说”则认为它起源于至少9000年前的东亚西南部某地。

　　20世纪初，复旦大学生命科学学院人类遗传学与人类学系教授、中国科学院院士金力及同事就已经开展对汉藏语系人群的研究。当时，他们得出约6000年前，汉藏人群分开的结论。十几年过去了，原先的数据有些“单薄”站不住脚。金力将研究目标转向语言学，希望从语言学的材料中，对汉藏语系的起源和各个语言之间的关系做一个分析研究。

　　这也是金力的科研团队第一次系统地分析语言学的材料。基于语言学和遗传学等多学科的交叉分析，又参考了考古、文化、历史、农业等相关数据。这些庞大的信息数据，将研究推向“白热化”。

　　▍符合语言随农业扩散的观点

　　历时2年多，科研团队通过对109种汉藏语系语言的近千个词汇词根—语义组合进行系统发生学建模分析，重构了汉藏语系诸语言间的亲缘关系，并以此推算了汉藏语系的分化时间和起源地。

　　得出最终结论是：该研究支持了东亚地区汉藏语系诸多语言的同源关系；证实了汉语从原始汉藏语分离成独立语族（支）的观点，并且汉藏语系中的其余语言构成一个单系语言群，即为藏缅语族；估计了原始汉藏语分化成现代语言的最早年代在距今约5900年前，地点可能在中国北方，因此该语系的起源和分化可能与仰韶文化及马家窑文化的发展有着密切的关系。

　　以上发现与“北方起源假说”相符，也符合语言随农业扩散的观点，而且扩散的时间点与考古证据相符——此前的考古证据揭示出独特建筑形式和陶器类型向南扩散的特征。据悉，这是迄今为止国际上第一个如此大规模的汉藏语系语言演化研究。这一探索，让东亚语言从广度和新度上更上了一个台阶，也将为科研团队后面做汉藏语、中国语言人群的演化的研究与分析，提供了大体上的理论框架。