2019年，我们活在一个科学昌明的时代，在这确凿无疑的事实下，生活的某处角落里，却总会悄悄地冒出一个反智的“泡泡”，等到泡泡膨胀得足够大时，就会突然在我们眼前炸开了花。
也许是我们的生活过于波澜不惊，这些泡沫就是冥冥之中安排下，要为我们平淡的生活增添几分乐趣吧。
这两天热议的“量子波动速读班”就是又一个令人快乐的反智泡泡。
据说这类培训机构已经遍布全国，而且价格不菲，其原理声称是运用量子波动的力量，不用阅读不用记忆，孩子在短短几分钟内，翻完一本书，就等于记住了一本书的内容，不得不令人拍案叫绝。
可是嘲笑荒诞之余，我们还是有必要认真反思下，这种荒唐到可耻的教育骗局，为什么会如此公然流行？即使学费高昂，即使明显是“智商税”，为什么仍有大批家长趋之若鹜，其中还不乏高学历者？
从欺骗者的角度看，他们成功的最大原因正如毕导所总结——利用家长望子成龙的心态，加上科学信息差。
我们在之前一篇谈论“当代反智主义”的文章中也提过，制造骗局的人最屡试不爽的一种煽动技巧，就是“言之无物”：
「也就是把“引人注目的术语连成一长串”。研究大众心理著称的勒庞说：“作出简洁有力的断言，不理睬任何推理和证据，是让某种观念进入群众头脑最可靠的办法之一。一个断言越是简单明了，证据和证明看上去越贫乏，它就越有威力。”」
那么从受害者兼部分煽动者，也就是家长和孩子的角度看，他们助力这种教育骗局的原因，除了望子成龙的心态以外，或者心态背后，还有什么呢？
讲述 | 梁捷、严飞
来源 |《一平方公里内的经济学》
《像社会学家一样思考》
（文字部分来源于音频节目，经删节整理）
1.
教育骗局屡屡成功，
社会学背景是什么？
今天的家长，几乎都是孩子一出生，就把他们放在长期竞争的环境中。焦虑的家长们永远源源不断地在为各类补习班、课外兴趣班送上自己的金钱和孩子。为什么？
这几年，也许你经常听到和阶级或者阶层相关的各种说法，比如“阶层跨越”、“阶层固化”、“阶层流动”。
而教育，就像是社会阶层现状的一面放大镜。
某种程度上可以说，那些愿意为孩子的教育付出大量成本的家长，他们希望孩子获得知识的目的是为了“赢在起跑线”，接受优质教育的目的，是为了起码不能跌落至比自己还低的阶层，最好是可以实现阶层的跃升。
已故的社会学家陆学艺在其主编的《当代中国社会流动》中，对当代中国社会阶层的划分标准作了说明——
他发现人们凭借社会经验和主观感受对人群进行分类，主要依据三个方面的标准：
一、是否有钱（收入高低或拥有多少财产）；
二、是否有权（在政府或企事业单位中的职位高低）；
三、是否有文化（学历文凭高低）。
可以说，在今天的中国，经济资源、政治组织资源和文化资源的占有量，决定着人们综合性的社会经济地位，决定着他人对某一个人的社会性评价。
所以，在这样一个竞争激烈、阶层跌落时时刻刻发生的时代，即便是那些有房有车，看起来生活优渥的中产阶层也对自己的境遇无法停止焦虑，即使在大城市过上了看起来体面的生活，却在内心依然在寻找“心安之处”。
他们都是脆弱的，时时有着危机意识，在拼命努力和惶恐之间想要牢牢保卫、守住自己的一切，当然包括阶层。
中产们今天得来的一切是靠竞争和奋斗一路得来，因此，他们也会用同样的路径来教育孩子。
在巨大的升学压力面前，中产阶级们花钱不曾手软，从动辄几万的培训补课费，到高价的学区房，他们将期待寄托在下一代身上，于是我们看到了“赢在起跑线”，甚至是“赢在子宫里”的极致追求，看到了家长眼里一场又一场输不起的育儿之战。
在这种种现象的背后，实际上都源于人们对于自身所处阶层的焦虑感以及不满足，源于人们一种想要向上流动、努力超越的欲望。
2.
家长为“望子成龙”付出的高昂成本，
最实际的动机是什么？
实际上，从经济学的角度来说，家长们愿意对孩子的教育投入大量的资本和精力，是具备一定合理性的。
首先需要介绍一个概念，叫做“人力资本”（human capital），经济学家在上个世纪中期提出来的。这个概念一提出来，就引起了广泛的争议。
很多主流经济学家都认为世界上只有一种资本，叫做物质资本。比如一笔资金，哪怕拿去买了原材料，我们仍然承认它的资本属性。因为只要把这批原材料在市场上出售，我们又能重新获得这笔资金。
但如果我们把一笔资金用于儿童教育，或者用于员工培训、员工体检，投下去以后就不见了，它还是不是资本，这里存在疑问。
所谓“十年树木，百年树人”，人力上的投资，回报周期是非常长的，对企业员工的培训，大概过几年能看到效果，对于儿童的教育，也许要等上十年、二十年甚至更长的时间。
对于教育投资回报的计算很困难，在经济学的实证研究还不够发达的时期，经济学家很难回答这个问题。家长也算不清，对孩子的教育投资，一是出于直觉，一是出于爱。
但是到了今天，经济学家掌握了更多的工具，可以对这个问题展开长期分析。
根据一些经济学家的估算结果，20世纪90年代美国教育投资的年回报率达到18%，这是一个很高的水平。到了2010年以后，教育投资的回报率有所下降，但仍然有15%，还是很高的。相比之下，股票的投资回报率在7%以下。假如你投资其他品类，比如黄金，那么回报率可能只有2-3%。
所以，经济学家可以很有信心地告诉家长：如果你有一笔资金不知道投资方向，那么投资在孩子的教育上，这是一笔非常划算的投资。
另一些经济学家专门研究了美国高等教育的回报率。
美国读大学的学费很贵，即使美国人也觉得贵，有一些家长不鼓励孩子读大学，而经济学家研究的结果发现，美国高等教育的回报率很高，而且越是到晚近，投资回报率就变得越高。
在1963年，一个典型美国大学毕业生的平均工资，大概比一个典型高中毕业生的工资要多出50%。到后来，两者之间的差距变得越来越大，尤其在1980年之后更是加速拉大。到2012年左右，两者的差距逼近100%。
这就说明，现在美国一个拥有大学文凭的人，平均比只拥有高中文凭的人多挣了近一倍的钱——教育是很有价值的。
现代社会逐渐形成共识：一个家庭应该更多重视孩子的质量而不是数量。甚至有经济学家提出一套宏观经济增长理论，这套理论认为，一个社会从重视儿童数量转向重视儿童质量，这是经济从停滞向现代经济增长模式过渡的关键所在。
在十九世纪之前，经济增长缓慢，生育率居高不下。到了二十世纪中叶，这种情况在西方世界发生了逆转，生育率降下来，在每个孩子身上投入的人力资本极大地增加，也导致整个社会的经济取得进步。
一个人从小长到大，他的基本能力、身体健康水平、接受教育的年限，很大程度都是由他的家庭决定的。即使到他大学毕业走上工作岗位，他找工作的经历、工作的情况，可能还是会受到家庭的影响。每个人的家庭都不一样，甚至可以说相差甚远，所以研究人力资本的投资回报也离不开对一个人原生家庭的研究。
将一个家庭条件比较差，但通过自己努力考上较好学校的学生，也就是寒门出的贵子，与另一个家庭条件较好、但自己只考上二流学校的学生做一番比较。经济学家发现，两者毕业以后未来的收入水平差不多。
也就是说，教育确实能够促进阶级流动，使得一些贫困家庭的孩子摆脱不利的状况，得到了回报。当然，这种促进仍然是有限的。
不可否认的现实是，由于富裕家长具有更强大的资源和能力，富人孩子考上一流学校的机会要远大于穷人孩子，近年来对一些一流大学的研究都证明了这一点。富人孩子对于穷人孩子总是拥有优势，即使考大学失手，孩子沦落进入二流大学，陷入不利的境地，毕业后家长还是能帮助孩子扳回劣势，收入不会比穷人的孩子更糟糕。
另外需要澄清的一点是，尽管我们现在知道了教育投资从长远角度看，具有非常高的回报率，但这并不代表家长们为那些“教育骗局”投入的资本同样是合理且有意义的。
3.
为什么明明是“智商税”，
家长还是纷纷给孩子报班？
现在生意不好做，各类培训班却成了很多人挖金掘矿的一块宝地。培训内容令人眼花缭乱，各种主流的和非主流的项目都有人能提供培训，这其中也不免衍生出类似“量子波动速读”这样的教育诈骗。
我们不妨试着从更宏观的角度看，整个培训产业的蓬勃兴起，实际上是今天很值得我们思考的一个问题：人们为什么要孩子学习那么多奇怪技能呢？
同时我们要继续追问：今天网络如此发达，网上有各式各样的公开课、教学视频，哈佛、耶鲁的老师都有，不少还是免费的，为什么还要专门出去接受培训呢？
事实上，有一种重要的经济学模型可以解释这个现象，这种模型叫做“信号发送模型”——
有一批经济学家认为，在信息不对称的情况下，选拔者只能利用一切直观可见的信息来选拔。此时，个人学习的经历可以作为一种积极的信号发送选拔者，从而让自己处于有利的位置。
举例来说，假设你是一个民办小学的招生老师，现在面对数十个、上百个前来报名的孩子，你都是第一次见到，一无所知，你应该如何选择呢？
你的目标是从中选拔最聪明、能力最强、未来学习表现可能最好的孩子，可是你可能只有五分钟、十分钟来了解一个孩子。此时，孩子身上的各种信号都是极为重要的。
如果孩子已经学过英语、学过数学、学过唱歌跳舞、学过体育锻炼，那么至少说明一点，家长对孩子的教育是很重视的。孩子学的东西越多，所学的东西越贵，这种信号就越强，越有可能帮助孩子说服选拔考官。
所以，孩子接受各种培训，重要的不是培训本身，而是培训以后的那张证书，可以表明家长对孩子教育的重视。
而且在选择课外兴趣的时候，家长也必然要考虑投入成本。
真正用心的家长会尽量让孩子学个高尔夫、马术、赛艇，至少要学个网球，因为这些项目相对更加昂贵，一般家庭可能根本支持不起，这样发送的“信号”才更具有意义。
再看最近网上热议的“量子波动速读”，可谓神乎其技，而且这种能力只有低于18岁的孩子才拥有，一旦成年，就再也没有触摸这种能力的可能。
任何有独立思考能力的人，都会一眼识破这一类拙劣骗局，可是为什么还有那么多家长情愿缴纳上万元的学费，让孩子去接受愚弄，而且其中不乏拥有高学历的家长？他们怎会做出这种与自身智识能力不相匹配的行为？
我们不妨在最后提出一些假设，供大家分析探讨。
第一，有些家长并不在乎学习本身，只是想花钱让孩子多学一种技能，从而在竞争中多一点优势。现在每个孩子都有很多证书，课外学习的目的就是拿一张证书，最好是与别人不同的证书。那么“量子波动速读班”正好提供了这样的契机。
第二，这个班的学费不便宜，有一定的门槛，而这种门槛可以把一部分没钱但计较的家长阻挡在外，而这正好满足了另一部分家长的偏好。
他们觉得，很多人会心疼学费，不舍得让孩子来参加这种效果不明的学习班。而自己不在乎那一点学费，不管是否有效，自己的孩子总比其他孩子多一次机会，因此值得一试。
第三，很多家长都心存焦虑，非常关注其他家长的行为，从而容易形成羊群效应。
羊群效应就是，在羊群中，有一只羊突然朝某个方向奔跑，就可能带动无数羊在后面跟随。家长也是一样。只要有一个家长心血来潮地报名了“量子波动速读班”，其他家长唯恐落后，就很有可能也跟随其后，也报名这个班。
第四，在这个竞争激烈的社会，很多家长对孩子的发展前景没有把握，于是抱着一种彩票心理，希望自己的孩子是一个天才，或者能有一些特殊机遇激活孩子的天才。
这种看似荒唐的“量子波动速读班”何尝不是一张富有吸引力的彩票呢？一些家长希望，万一它是真的，自己中了大奖，孩子就能籍此变得与众不同。
可怜天下父母心。父母为了孩子可以不顾一切，病急乱投医，有时候就投向了“量子波动速读班”。我们在感慨这个社会荒诞的同时，也可以进一步体会到它背后的大片辛酸。
