中考、高考、雅思、托福、考研、四六级考试、职场笔试、对外合作……历数这一辈子可能会和英文写作打交道的场景，不可谓不多。然而经过这么多重的历练，又有多少人能够轻松应对、游刃有余。

 

如果有一本英语写作书，从行文构思、标点符号、词汇运用、句型句法到引用规范、整体架构、文章布局、逻辑支持，你能想到的英文写作的各种要求，它都有。

 

如果有一本英语写作书，从应试写作、论文写作、研究性写作到演讲稿、商务写作、网络写作，你能想到的英文写作的各种类型，它都有。

 

如果有一本英语写作书，中国读者对它的评价是：内容全面，很实用；收藏级英语写作辅导书，很经典；循序渐进，值得静下心来细细过一遍；能解答几乎所有关于英语写作的问题！

 

如果有一本英语写作书，英语世界的读者对它也赞不绝口：

 

It helps with all levels of English, whether it be a high school AP class or Composition in college.（它对所有水平的英语都有帮助，无论是高中的AP课程还是大学的作文。）

 

It is a huge help when you get stuck on a grammar error and is easy to understand.（当你遇到语法错误时，它会有很大的帮助，并且很容易理解。）

 

This handbook has every little guide that you will ever need in writing your paper for anything! （这本手册有你在写论文时需要的每一个小指南!）

 

I would recommend this to any students taking English classes.（我会向任何一个上英语课的学生推荐它。）

 

内容如此全面，口碑如此炸裂，是的，《李特-布朗英文写作手册》近期迎来了全新再版，今天小北将从中单拎一些要点跟你聊聊写作中的“死亡陷阱”，即使对于汉语写作也将受益匪浅。

 

01

要有主题句

 

你在读一篇文章的时候，最关心的是什么？当然是这篇文章的主题。同样，读者在阅读你写的文章时，也希望能看到一个突出的主题。一个主题句可以很好地展示文章主题，同时让读者知道主题会以何种方式展开。

 

但是在写作过程的初始阶段，常常可能出现的情况是，最后的主题句还没有在你头脑中形成。你可能只有一个模糊的观点，但你很难对那个观点加以精练，以符合所写文章的现实。你常常不得不写了又写，直到得出结论为止。

 

如果你经常遇到这样的情况并为之苦恼的话，不妨试试先想出一个主题问句，然后用一个句子去回答它，给出一个断言，这个答句就是你的主题句。主题句可以是解释性的，也可以是议论性的。

 

举个例子：

 

你想到的问题是：What steps can prevent juvenile crime?（有哪些措施可以预防青少年犯罪?）

 

关于这个问题你需要向读者做出解释，即给出一个解释性主题句：Juveniles can be diverted from crime by active learning programs, full-time sports, and intervention by mentors and role models.（青少年可以通过积极的学习项目、全职运动以及导师和榜样的干预而远离犯罪。）

 

如果你不是进行解释，而是想让读者相信某事，那么你可以给出一个议论性的主题句。

 

比如关于这个问题：Why should drivers’ use of cell phones be banned?（为什么应该禁止司机使用手机?）

 

你可以这样回答：Drivers’ use of cell phones should be outlawed because people who talk and drive at the same time cause accidents.（司机使用手机应该被禁止，因为边开车边打电话会导致交通事故。）

 

现在，你已经完成了大部分工作，但在最终确定主题句之前，你还需要问自己几个问题：

 

主题句对主题是否下了一个简洁的断言？即，它是否表明了一种观点？

 

这种观点是否是单一的、具体的观点？

 

主题句中各个句子成分之间是否明显相互关联？

 

主题句是否暗含了你的写作目的？

 

主题句是否传达出你的写作基调？

 

当你用这些问题审视并修改后，你将会拥有一个漂亮的主题句。也即，你的文章将能够有力且准确地传达出最重要的信息。

 

02

尽可能说人话

 

你是否在初高中作文里，曾经堆叠过大量生僻字词，追求一种朦胧而高大上的美感？你是否有一种冲动，想把这种方式再一次套用在英语写作里？

 

No! No! No!

 

在英文写作中，简短、朴素、直接的词语比含糊其词或华而不实的词语更受欢迎。

 

也就是，不要拐弯抹角！不要装腔作势！不要指东说西！

 

写作中我们要避免使用故意回避事实、使人迷惑、让人误解的词语。

 

我们常常在政治和广告中看到这种用词 ——revenue enhancement（收益增加）实际上是说“税收”，peace keeping function（维和功能）其实就是发起战争，所谓biodegradable（可生物降解的）袋子其实是最不容易降解的。诚实的写作不应该有这种语言的位置。

 

故弄玄虚的语言也不应该出现，比如下面一段文字：

 

Hardly a day goes by without a new revelation about the devastation of the natural world, and to a significant extent our dependence on the internal combustion engine is the culprit. Respected scientific minds coalesce around the argument that carbon dioxide emissions, such as those from automobiles imbibing gasoline, are responsible for a gradual escalation in temperatures on the earth.（几乎每天都有关于自然界遭到破坏的新发现，在很大程度上，我们对内燃机的依赖是罪魁祸首。受人尊敬的科学家们一致认为，二氧化碳的排放，比如汽车吸收汽油排放的二氧化碳，是导致地球温度逐渐上升的原因。）

 

是不是感觉看完了以后完全懵了？只能评价四个大字：佶屈聱牙。

 

让我们换一种打开方式：

 

Much of the frequent bad news about the environment can be blamed on the internal combustion engine. Respected scientists argue that carbon dioxide emissions, such as those from gas-powered cars, are warming the earth.（经常出现的关于环境的坏消息，大部分都可以归咎于内燃机。受人尊敬的科学家认为，二氧化碳的排放，如汽油汽车的排放，正在使地球变暖。）

 

是不是一下子觉得清晰又简练，该有的信息也全部涵盖了。

 

在写作中始终要牢记，你的目的是清晰地表达你想表达的内容，而不是故意拗文采，让自己难受，也让读者别扭。

 

03

注意妥善用词

 

着重关注不恰当的俚语、技术语言、矫饰语言或偏见语言。必要的时候查字典以确定用词是否恰当并找到合适的替代语

 

首先不言自明的是，要区分音相近而意相远的词语 :

不准确 :Older people often suffer infirmaries [places for the sick].

准确 :Older people often suffer infirmities [disabilities].

其次，除了无感情的意义之外，很多词语具有能引发特定情感的意义。这种内涵意义能影响读者的反应，是作者的一个强大工具。

骄傲/虚荣

Pride: sense of self-worth

vanity: excessive regard for oneself

 

坚定/固执

firm: steady, unchanging, unyielding 

stubborn: unreasonable, bullheaded

 

进一步的，我们常常会需要给群体加标签：swimmers, politicians, mothers, Christians, Nesterners, students。

 

但是标签很容易会成为偏见，让人们看见被贴上标签的人却忽视了群体成员本身的喜好。

 

避免（有意或无意）伤人的标签。有情感问题的人不是 a mental patient（精神病人），罹患癌症的人不是 a cancer victim（癌症受害者），使用轮椅的人不是 wheelchair- bound（拴在轮椅上的人）。

 

指称种族、民族及其他群体时，用他们的成员喜欢的名字，至少是他们中大多数人喜欢的。现行的例子有，用 African American（非洲裔美国人）而不是 black（黑人），用 people with disabilities（障碍人士）而不是 the disabled（残废）或 the handicapped（残疾）。

 

此外，有些陈词滥调，或陈腐套话，因为被重复了太多次数而了无新意，这点对于母语非英语的写作者而言尤其值得注意。例如：

 

add insult to injury（雪上加霜）

green with envy（非常嫉妒）

better late than never （亡羊补牢）

hard  as a rock（硬如磐石）

easier said than done（说得简单）

 

 

要改掉陈词滥调，你可以把你的文章念出来听，找出那些以前听过或用过的表达。也可以使用文体检查工具，它能查出老话套话。找到以后，代之以自己的新颖表达，或者用平实的语言重新说。

04

不要修饰得莫名其妙

 

修饰语是用来干什么的？当然是修饰。

 

修饰语是修饰什么的？当然是修饰想要修饰的成分。

 

这两个问题看上去相当简单，但是其背后却是英语写作的一个大坑——不明修饰。简单来说，就是你没有正确地把修饰语和它们想描述的词联系起来。

 

这种错误主要有两种形式：

 

1、放错位置

 

这意味着你的修饰语跑偏了。

 

那我们如何把跑偏的修饰语拉回来呢？

 

（1）清晰定位

 

读者倾向于把修饰语与它所能修饰的最近的词联系起来。其他位置会使修饰语错误联系到别的词。

 

所以让你的修饰语和被修饰语亲密贴贴。举个例子：

 

×He served steak to the men on paper plates. （这一句甚至都不能准确地翻译成中文！）

 

√He served the men steak on paper plates.（他用纸盘子盛牛排给他们吃。）

 

（2）别插队

 

副词位置常可在句中多处移动，但如果打断某些语法单元的话，会使句子显得别扭。

 

比如：

 

The city, after the hurricane, began massive rebuilding.插入的副词after the hurricane打断了句子的主谓结构。

 

正确的写法应该是：After the hurricane, the city began massive rebuilding.（飓风过后，这座城市开始大规模重建。）

 

（3）习惯成自然

 

有几个副词的位置有特别的惯用法。

 

频率副词包括always，never，often，rarely，seldom，sometimes和usually。它们通常出现在句子开头，单个词的动词前面，或动词短语中的助动词之后：

 

Sometimes robots have put humans out of work.（有时机器人会使人类失业。）

 

程度副词包括absolutely，almost，certainly，completely，definitely，especially，extremely，hardly和only。它们的位置就在所修饰的词（形容词，别的副词，有时候也有动词）的前面：

 

Robots have been especially useful in making cars.（机器人在制造汽车方面特别有用。）

 

方式副词包括badly，beautifully，openly，tightly，well和其他描述事情是怎样完成的词。它们通常出现在动词的后面：

 

Robots work smoothly on assembly lines.（机器人在装配线上工作得很顺利。）

 

2、白跑一趟

 

这种错误更加离谱一点，就是说你的修饰语没有修饰句子中的任何成分，直接跑出局了。

 

比如这句话：

 

Passing the building, the vandalism became visible.（经过那栋建筑时，破坏行为变得清晰可见。）

 

类似passing the building这种修饰语通常在句首，包含一个动词形式，暗含但没有明示主语。在本例中，暗含的主语是经过建筑物的某人或某物。读者会默认这个暗含的主语与句子的主语相同（即vandalism），但是vandalism不能经过建筑物。因此，passing the building没能明显地与句子的任何其他部分发生联系。

 

要改正这类错误，你需要重写这个句子，使之有明确的主语和动词：

 

As we passed the building, the vandalism became visible.（我们经过那栋建筑时，能看到清晰的破坏行为。）

 

05

善于总结和自我批判

 

掌握文章内容、明白文章优缺点的一个好办法就是总结，用自己的话提炼文章的主要观点。除了明晰文章意思外，总结支撑文章的批判性分析。

 

 

一旦你了解所阅读文本的内容（作者说了些什么），你就可以转而去理解作者没有直接说明但又暗示、隐含或无意中吐露的内容。在这一阶段，你要关注作者的目的或意图，以及作者的表达方式。

 

批判性思维和阅读由四个相互重叠的步骤构成：分析、解释、综合和评估。

 

分析是指将阅读的文章分成部分或元素，以便理解文章。要明白这些元素，首先要解决体现阅读目的的问题：你为什么对它感到好奇或者你想明白它的哪些方面。这些问题起到放大镜的作用，突出了某些特征。

 

辨别文章的各个元素仅仅是解释的开端：你还需要解释各个元素的含义或各元素和整篇文章的重要性。解释通常要求你推断作者的假设，也就是对现有事实或可能或应该的情况的意见或看法。（推断指的是根据证据得出结论）

 

如果你止步于分析和解释，批判性思维和阅读可能会给你留下一堆元素和可能的意思，你却无法获得完整的看法。综合就是建立各部分或者各整体之间的联系。通过得出关于各部分之间联系和暗示的结论，你用自己的观点（你的知识和想法）创建一个全新的整体。

 

批判性阅读和写作通常以综合收尾：形成并解释你对作品表达和未表达内容的理解。如果你还需要评估作品，你就要进一步判断作品的质量和重要性。